Pour information : ce blog a été traduit avec l'aide de Deepl, et il se peut qu'une touche humaine manque dans cette traduction. 🙏

Yoga et asthme

L'une de mes élèves souffre d'asthme depuis l'adolescence et, à ce jour, il n'y a pas de cause connue, ce qui, dans le monde médical, est appelé asthme sine material.

L'asthme touche un grand nombre de personnes, une source indiquant que 8 à 10 % de la population française en souffre.[1] L'étudiante dont je vous parle est originaire du Sri Lanka, elle a 32 ans et vit en Suisse depuis un an. Elle souffre d'asthme depuis l'adolescence et, au moment où elle s'est inscrite aux cours de yoga, ses symptômes augmentaient. Je ne l'ai jamais vue souffrir d'une crise d'asthme, mais au cas où cela se produirait, je lui avais demandé d'apporter aux cours la pompe à Ventolin que son médecin lui avait prescrite. Comme elle a rejoint mes cours pendant les premières semaines du printemps et que Genève connaissait des niveaux de pollen sans précédent, je lui ai demandé si elle était allergique au pollen. Elle ne le savait pas et je lui ai recommandé de consulter un allergologue. Étant relativement nouvelle à Genève, je lui ai donné le nom et le numéro de téléphone d'un allergologue.

"L'asthme se caractérise par une toux, une respiration sifflante et une inflammation des voies respiratoires. Les asthmatiques présentent toujours un certain degré d'inflammation, mais lors d'une crise ou d'une poussée, le gonflement, la production de mucus, la toux et le resserrement des muscles lisses autour des voies respiratoires sont plus importants". [2] Cela conduit à une constriction des bronches (bronchi)[3] , à cause de laquelle la respiration devient superficielle, rapide et difficile.[4]

La caractéristique typique d'une personne souffrant d'asthme est l'inversion du rythme respiratoire, l'inspiration devenant deux à trois fois plus longue que l'expiration.[5] L'asthmatique est donc chroniquement en sur-respiration. Comme décrit en détail dans la partie II de ce mémoire, cela stimule excessivement le système nerveux sympathique, ce qui perpétue le cycle du stress, de l'anxiété et de la respiration superficielle. En même temps, elle prive "le corps de l'oxygène et du prana essentiels à une bonne santé".[6] Il devrait donc être clair qu'apprendre à respirer correctement, bien que bénéfique pour tout être humain, est essentiel pour les personnes souffrant d'asthme.[7]

Mon élève correspondait au profil type de l'asthmatique, en ce sens qu'elle avait une inspiration relativement longue et une expiration très courte. Son thorax avait déjà pris la forme d'une personne perpétuellement bloquée en inspiration, c'est-à-dire en hyper-extension avec un diamètre antéro-postérieur accru et une excursion respiratoire réduite de la paroi thoracique - ce que l'on appelle aussi un thorax en tonneau.[8] On dit que l'asthmatique ne sait pas respirer, c'est-à-dire qu'il n'est pas conscient de la mécanique de sa propre respiration, en particulier du rôle essentiel du diaphragme.[9] Le fait que cette élève ait participé à mes cours de yoga centrés sur la respiration s'est avéré positif, car ceux-ci étaient - pour la plupart - parfaitement adaptés à ses besoins. Elle présentait une respiration paradoxale et ne savait pas comment inspirer autrement qu'en soulevant le haut de sa poitrine.

Les cours auxquels elle a participé comprenaient des exercices visant à "trouver le souffle"[10] ; à rendre conscient l'acte inconscient de la respiration. Une séance entière a été consacrée à l'allongement de l'expiration, afin de faire prendre conscience aux élèves qu'ils peuvent effectivement contrôler la durée de l'expiration. Cela a été particulièrement révolutionnaire pour l'élève en question. Une fois la respiration trouvée, des exercices ont été introduits pour améliorer la compréhension et la prise de conscience du fait qu'une bonne inspiration commence par un ventre qui se gonfle, suivi par les côtes qui se développent et enfin, un léger soulèvement de la partie supérieure de la poitrine. Le travail postural comprenait paschimottanasana et uttanasana, connus pour détendre le diaphragme et les muscles intercostaux, ce qui permet d'allonger l'expiration.[11] Ces cours ont également intégré des exercices visant à accroître la sensation des élèves que l'air remplit davantage un côté du thorax, comme c'est le cas dans trikonasana. Nous avons également pratiqué d'autres exercices bénéfiques pour les asthmatiques, notamment eka pada apanasana, apanasana et dvi pada pitham, ainsi que la torsion de la colonne vertébrale en enroulant les jambes pliées d'un côté, tout en tournant la tête de l'autre. Ces exercices exigent tous une maîtrise de l'expiration[12] ; une capacité vitale sur le chemin de la guérison pour les asthmatiques. Shavanasa était pratiqué régulièrement pendant ces cours, et l'accent était mis sur l'abandon au tapis, la relaxation du corps entier par des techniques de relaxation progressive comme celle de Jacobson, et la recherche d'une véritable immobilité.

Des adaptations ont été nécessaires là où les cours incorporaient des exercices qui allongeaient l'inspiration ou impliquaient une rétention du souffle à la fin de l'inspiration. Au lieu de cela, je lui ai dit de continuer à pratiquer les exercices qui allongent l'expiration et d'expérimenter une légère rétention à la fin de l'expiration, que nous avions pratiquée dans les cours précédents.

À la fin du cours, je prenais souvent 10 à 15 minutes avec cette élève pour m'assurer qu'elle avait bien saisi l'essence des enseignements et pour lui donner des instructions plus spécifiques si nécessaire. En général, l'élève était allongée sur le dos. Je lui ai montré comment sentir la respiration se déplacer dans les différentes parties de la poitrine et son expansion en réponse en l'encourageant à placer ses doigts d'abord sur son ventre, puis sur ses côtes et enfin sur la partie supérieure de sa poitrine. Si nous avions disposé de plus de temps, nous aurions également pratiqué ce type d'exercices de prise de conscience en position assise et debout. Et nous aurions fait plus d'exercices de respiration pour allonger l'expiration, en commençant par faire en sorte que l'inspiration et l'expiration soient de même durée, puis en allongeant progressivement l'expiration et en ajoutant la rétention à la fin de l'expiration une fois que l'élève s'est sentie à l'aise.

Il faut une pratique assidue pour prendre conscience de sa respiration. Il faut encore plus de pratique pour l'accroître à un degré tel que l'on puisse inverser un schéma respiratoire dysfonctionnel, et encore plus pour un schéma qui est renforcé par une maladie respiratoire telle que l'asthme. Comprenant l'importance vitale du rétablissement d'une respiration saine, en grande partie pour assurer un bon fonctionnement de l'équilibre autonome, j'ai encouragé mon élève à pratiquer les exercices à la maison avec une grande régularité.

Même pendant la courte période où j'ai travaillé avec cet étudiant, il est devenu très clair que la pratique du yoga peut grandement soulager les symptômes de l'asthme, principalement par la déprogrammation des mauvaises habitudes respiratoires et le réapprentissage d'un schéma respiratoire normal, l'allongement de l'expiration et la relaxation générale qui facilite le processus de la respiration.[13]

[1] Moline, L., Daouk, M., Gillet, G. et Deduit, Y. (2004) : L'Harmattan, Paris, Yoga et médecine : Manuel pratique, p. 45.

[2] Yoga and asthma and pranayama (yoga breathing) for asthma relief. http://www.yogabound.com/yoga-asthma-pranayama-yoga-breathing-for-asthma-relief/, May 1 2012.

[3] Yoga for asthma and bronchitis. http://www.abc-of-yoga.com/yoga-and-health/yoga-for-asthma-and-bronchitis.asp, May 1 2012.

[4] Yoga and asthma and pranayama (yoga breathing) for asthma relief. http://www.yogabound.com/yoga-asthma-pranayama-yoga-breathing-for-asthma-relief/, May 1 2012.

[5] Moline, L., Daouk, M., Gillet, G. et Deduit, Y. (2004) : L'Harmattan, Paris, Yoga et médecine : Manuel pratique, p. 46.

[6] Yoga and asthma and pranayama (yoga breathing) for asthma relief. http://www.yogabound.com/yoga-asthma-pranayama-yoga-breathing-for-asthma-relief/, May 1 2012.

[7] Idem.

[8] Sans titre. http://www.sh.lsuhsc.edu/fammed/OutpatientManual/Asthma.htm, 2 mai 2012.

[9] Moline, L., Daouk, M., Gillet, G. et Deduit, Y. (2004) : L'Harmattan, Paris, Yoga et médecine : Manuel pratique, p. 50.

[10] Yoga and asthma and pranayama (yoga breathing) for asthma relief. http://www.yogabound.com/yoga-asthma-pranayama-yoga-breathing-for-asthma-relief/, May 1 2012.

[11] Moline, L., Daouk, M., Gillet, G. et Deduit, Y. (2004) : L'Harmattan, Paris, Yoga et médecine : Manuel pratique, p. 51.

[12] Idem, p.52.

[13] Yoga for asthma and bronchitis. http://www.abc-of-yoga.com/yoga-and-health/yoga-for-asthma-and-bronchitis.asp, May 1 2012.